"Tadami Line" är en romantisk tågresa enligt marknadsföringen. Tåget rullar i maklig takt genom ett vackert och bergigt landskap utefter floden Tadami.
Min resa började med en plan att åka från Niigata till Aizu-Bange i Fukushima län. Där finns en liten kyrkogård mitt ibland bostadshusen med en grav där en av Japans legender ligger begravd, en kvinnlig samuraj som hette Takeko Nakano. Tänkte mig en resa ut på landsbygden över den kommande helgen och såg då att det fanns en tåglinje som hette "Tadami Line" som lovade en romantisk resa genom ett vackert landskap.
Efter en titt på tåglinjens webbplats och bestämde jag mig för att åka en rundtur på landsbygden. Start med tåg från Niigata central, till Aizu-Wakamatsu och därifrån Tadami-linjens tåg söderut för att avsluta med Shinkansen tillbaka norrut till Niigata. Samtidigt kunde jag stanna i Aizu-Bange och ytterligare en liten ort utefter linjen.
Det lilla tåget utgår från Aizu-Wakamatsu, ”Samurai city” som stan har beslutat marknadsföra sig som (men det är en annan historia).
Rälsen ser smalare ut än den normala järnvägen och kanske är det också på det viset. Slutstationen heter Tadami och totalt är sträckan 135 km och kostar 1,760 yen (ca 110 kr). Du kan förstås stiga på tåget vid ett flertal stationer utefter linjen.
Den smala rälsen slingrar sig fram genom bergspassager och över älven eller floden Tadami på ett flertal ställen. En vacker resa och populär bland japaner. Trevligt, fint, välordnat och förstås punktligt. En tågresa genom bergen och slätterna i norra Japan ger dig en annan upplevelse av det Japan vi känner till.
Vill du åka hela sträckan ska du alltså ta dig till startstationen i Aizuwakamatsu. Vårt tåg var ett traditionellt tågset med slutna vagnar med fönster, väggar och tak. Fastän vi hade tak över huvudet körde tåget tämligen långsamt och det är själva idén med den tre timmar långa resan. Tåget gör ett par längre uppehåll där du kan lämna tåget och sträcka på benen..
Tåget som avgick samma morgon som mitt bestod av öppna vagnar (inga fönster) där det förmodligen fläktar mer. Troligen skönt om det är 25-35 grader varmt. Gissar att det tåget kördes långsammare än det vi åkte med.
Järnvägen följer troget floden och passerar flera kraftverk, ungefär som när du bilar utefter en älv i norra Sverige. Det är en vacker och skön resa även om du inte ser alla sköna vyer som i tåglinjens egen reklamtidning.
Kvinnan mitt emot mig kom från Tokyo. Hon hade åkt med Shinkansen upp från Tokyo till Aizuwakamatsu tillsammans med en grupp tokyobor. Guiderna ombord på tåget gav henne en reklamtidning om tåglinjen som innehöll flera vackra fotografier av tåget och landskapet vi åkte igenom. Hon tittade på fotografierna och fällde den träffsäkra kommentaren ” ... men så kan ju inte vi se naturen.”
Guiderna ombord på tåget förvarnar när tåget närmar sig något speciellt som är värt att titta på. Åker du den här sträckan är det för att få en glimt av ett Japan du aldrig ser om du enbart tillbringar din tid i de större städerna. Japan är som Norge, lång kust och höga berg (Japanska alperna) där det inte bor många människor.
Älven vi följde på väg mot Tadami.
Orterna som tåget passerar är små. Jag gjorde ett stopp för övernattning och det redan i Aizu-Yanaizu, endast 30 minuter efter avgång. Dels för att besöka samurajgraven i Aizu-Bange och för att vandra omkring i ytterligare en liten ort på väg mot slutstationen Tadami.
I Aizuyanaizu (med eller utan bindestreck) som är en mycket liten ort ligger ett tempel uppe på en klippa. Templet i sig är inget märkvärdigt byggnadsmässigt, men placeringen är mycket speciell. Här syns det på webbsidan för Tadami linjen. Branta trappor leder upp till templet på klippan och därifrån har du en mycket fin utsikt.
Under hela tågresan är du ständigt nära bergen. Med jämna mellanrum ser du mindre byar, bostadshus, odlingar, skolbyggnader och människor som är ute och arbetar.
Är det rök eller dimma vi ser genom fönstret? Det visar sig vara rök. Även japan har problem med skogsbränder under våren när gräset blir torrt. Ingen större brand tydligen och den var under kontroll.
Vi ser rök stiga upp från skogen där en mindre brand just blivit släckt.
Över allt vinkade folk till tåget. Vi såg några personer som var ute och arbete på fälten men som lade ner sina redskap för att ihärdigt vinka till oss.
Figurer i trä som tittar på och hejar på tåget. Som du ser är våren på väg i norra Japan den 26 april.
Resan var behaglig och påminner mig än en gång om att Japan är mycket, mycket mer än Tokyo, Osaka och Kyoto. En billig resa som ger dig chansen att uppleva landsbygd på ett mycket bekvämt sätt. Naturligtvis fungerade tågbytena perfekt på vägen tillbaka till Niigata från Tadami.
FAKTA 2026
Linjen går mellan Aizuwkamatsu och Tadami.
135 km lång.
Tar cirka tre timmar.
Kostar 1,760 yen (ca 110 kr).
Text och mindre goda foton: Jerker Bergström
Natursköna fotografier: Utlånade av Fukushima län